1898年，北京大学诞生，初名京师大学堂，是中国近代第一所国立大学，也是最早以“大学”之名创办的学校，其成立标志着中国近代高等教育的开端。当时的京师大学堂行使双重职能，既是国家最高学府，也是国家最高教育行政机关，行使教育部职能，统管全国教育。
1900年，义和团运动爆发，八国联军攻入北京，同年清廷下令停办京师大学堂。1902年12月，晚清政府委任吏部尚书张百熙为管学大臣，京师大学堂得以恢复。1910年，京师大学堂开办分科大学，开办经科、文科、法政科、商科、格致科（理科）、工科、农科共七科，设十三学门，分别是经科的诗经、周礼、春秋左传，文科的中国文学、中国史学，法政科的政治、法学，商科的银行保险，格致科的地质、化学，工科的土木、矿冶，农科的农学，中国近代第一所综合性大学终于初具规模。
1912年5月3日，京师大学堂改称北京大学校，严复为首任校长 。1917年，蔡元培出任校长，“循思想自由原则、取兼容并包之义”，把北大办成全国学术和思想中心，使北大成为新文化运动中心、五四运动策源地。
1927至1929年间，北大处于动荡之中，并遭到严重摧残。奉系军阀攫取北京政权后，于1927年悍然宣布取消北大，与北京其他八所国立大学合并为京师大学校。1928年南京国民政府先将其改为中华大学，复改为北平大学，复改为国立北平大学北大学院。1929年北大宣布自行复校，国民政府于8月6日恢复国立北京大学。
1937年抗日战争爆发，北大与清华大学、南开大学南迁长沙，组成国立长沙临时大学。不久迁往昆明，改称国立西南联合大学。1952年，政府仿效苏联高等院校进行院系调整，清华大学、燕京大学的文理科的部分师资并入北京大学，院系调整后的北京大学迁校址于原燕京大学校址。
文革期间，北大被称为“反党反社会主义的顽固堡垒”。北京大学的很多干部、教师被打成“黑帮分子”“走资派”“反动学术权威”，遭受残酷迫害。1970年6月27日，在停止招生四年后，北大开始采取“群众推荐、领导批准、学校复审”的方法招收工农兵学员。1976年10月，党中央一举粉碎“四人帮”反革命集团，结束了十年内乱。在邓小平同志等领导的关心下，北京大学迅速恢复了学校秩序，并于1978年春迎来了“文革”后第一批经高考录取的大学生。
1996年10月、1998年5月，北大成为国家高等教育“211工程”、“985工程”首批重点建设的高校之一。
北京大学是光绪皇帝创建的。
1898年6月，光绪帝颁布《明定国是诏》推行“戊戌变法”，诏书中强调“京师大学堂为各行省之倡，尤应首先举办”。7月3日，光绪帝批准了由梁启超代为起草的《奏拟京师大学堂章程》，正式创办京师大学堂。并任命吏部尚书、协办大学士孙家鼐为首任管理大学堂事务大臣（管学大臣），许景澄任中学总教习，美国传教士丁韪良任西学总教习。
9月21日，慈禧太后与守旧派发动戊戌政变，百日维新失败。但是，京师大学堂得以保留。京师大学堂是当时中国最高学府和最高教育行政机关，也有学者认为是中国近代正式设立的第一所新式大学。京师大学堂的建立在中国近现代史上具有划时代的意义，标志着中国近现代高等教育的开端。
国际高中/本科规划师
2024-12-15北京大学创办于1898年，初名京师大学堂，是中国第一所国立综合性大学，也是当时中国最高教育行政机关。