西外立志将中外先进的教育理念和先进的教育方式有机地结合起来，以“使每一位学生都能最大限度的实现自身潜能及价值”为教育追求，强调促进学生各种素质的 和谐发展。主张学生不单要学习语文、外语、数学、自然科学、信息技术等传统核心课程，更需要参加各项以培养思维能力和动手能力为主的拓展型、研究型课程及 各种课外活动，以此来激发和培养他们的想象力和创造力。

西外认为教育的核心目标在于引导学生批判性地传承人类的文化精粹和先进科技成果，培养学生自主学习的习惯、探究创新的能力以及全面发展的素质，使学生既充 满生命活力，又具有可持续发展性。西外同时认为学生在学校的求学过程也是其个性化发展与社会化发展相统一的过程，学校有责任帮助学生协调“小我”与“大 我”的关系，使他们演绎出一个个独特的“成长故事”，为把自己培养成一个优秀的国际型公民打下坚实的基础。